兵增援合肥,劉璟隨即派黃忠和龐德率五萬軍北上迎戰,攔截曹軍援兵,雙方在合肥與壽春之間的成德縣展開了激戰。
這場激戰使雙方都損失慘重,曹軍陣亡一萬五千人,被迫返回壽春,而漢軍也損失近八千人,卻挫敗了曹軍增援合肥的企圖。
在成德之戰後,劉璟放緩了對合肥的圍攻,使曹丕和曹仁終於獲得喘息之機,雙方進入了戰略對峙,大的戰役沒有發生,但零星的戰鬥依然激烈,讓曹丕內心始終緊繃一根線,難以放鬆下來。
合肥之戰一晃又過去了一個多月,時間已到了建安二十二年一月,至此,合肥之戰已延續了大半年之久,曹軍先後陣亡近四萬人,漢軍的損失也超過了兩萬人,雙方不斷增兵,前後調動軍隊達二十萬。
曠日持久的戰役是對雙方國力的巨大考驗,漢國官府存糧已消耗殆盡,只能用手中牛羊向民間換取糧食,先後徵調民夫超過十萬,花費的黃金和銅錢不計其數,各種兵器軍資也幾乎耗光,漢軍在柴桑的火油儲藏量由最高時的十萬桶已銳減到不足兩萬桶。
相對漢國而言,魏國情況更嚴重,鄴都財力已枯竭,整個國家處於崩潰邊緣,曹軍糧食物資消耗大,不斷從各地調運糧食,就算徐州曹仁儲備糧也被調運一空。
這場合肥之戰,曹軍從各地調運糧食已近一五十萬石,徵發民夫八十餘萬,近一半的糧食都耗費在上,不僅糧食耗費巨大,而且金錢及各種物資都源源不斷投入到戰爭的無底洞中,鄴都糧價已突破斗米千錢,使民怨沸騰。
河北地區民眾尤其困苦,為籌集軍糧,各地官府不斷加稅加糧,導致民不聊生,各地民眾不斷發生暴動,十二月底,渤海豪強高闞在南皮造反,自稱白衣天,殺官搶糧,短短數月,便募集饑民數萬,聲勢浩大。
不僅河間郡,常山郡和渤海郡也先後爆發了大規模饑民起義,曹操被迫無奈,命曹彰率萬幽州軍入河北平亂。
鄴都,長史徐奕匆匆走進了銅雀台,一直來到曹操養病的回春堂前,有侍衛進去稟報,片刻出來對徐奕道:「徐長史,魏公有請!」
徐奕長長鬆一口氣,魏公終於肯見自己了,他急忙走進了內堂,徐奕是曹操最信任的心腹,在曹丕還沒有執掌政務前,每次曹操出征,都會把政務大權交給徐奕,而這次曹丕在壽春坐鎮,曹操身體不好,政務大權又再次落到徐奕的肩頭。
只是這一次徐奕的日實在難過,魏國內外交困的政局逼得他焦頭爛額,他幾次勸曹操放棄合肥戰役,但曹操卻始終不聽,不斷向合肥增兵,最後性不再接見徐奕,他這是第次來求見曹操,終於獲得了接見。
雖然魏國國力枯竭,政局危急,但曹操的病情卻沒有加重,倒有點好轉了,而且他的次曹彰不負他的期待,將河北造反亂民一一鎮壓,匪高闞也被曹彰親手斬殺,令曹操十分欣慰。
不過今天上午,曹操接到了曹丕寫來的急信,曹丕在信中第一次建議結束合肥戰役,原因是曹軍士氣低迷,軍隊厭戰情緒蔓延,逃亡士兵已超過六千人,其中以河北士兵逃亡最烈,足有四千餘人。
更嚴峻的是,合肥城內火油已盡,投石機損壞已超過八成,無力再摧毀漢軍浮橋,漢軍戰船在護城河內耀武揚威,就在兩天前,合肥西城守將成濟投降了漢軍,使漢軍一攻入城中,曹仁親冒敵矢奮勇殺敵,才擊退了漢軍,保住西城門不失。
不僅如此,合肥糧食只能再維持一個月,而壽春糧食也快罄盡,曹丕希望能再送十萬石糧食,如果實在財力不濟,可以考慮結束合肥之戰。
其實曹操不是不知道,他們的國力比不過漢國,也不是不知道合肥遲早會守不住,只是曹操自有他的深慮,他是希望合肥之戰也拖垮漢國,使漢軍無力再征江東,給江東爭取恢復國力的時間。
曹操很清楚江東的重要性,只要江東一日存在,劉璟就不敢大舉進攻魏國,一旦江東被滅,劉璟再滅掉劉備,南方統一,曹魏也就危險了。
但無情的現實終於擊潰了曹操的最後一線希望,但現在的情形,無論國力和軍隊他們都終于堅持不