二十四.少女恩典教會

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    營地只有羅蘭公主別院與兩座教堂綻放光亮。

    還有流淌着寧靜的瑪瑙湖環衛的湖心島木屋。

    商人安東尼在離午夜還有兩小時的時候到來，帶來一個好消息與一個壞消息——或者說兩件都是壞消息。

    「好消息」是商人打探到了深夜城失落的真相，壞消息是消息源自少女恩典教會而非深夜城倖存者——他們仍處於失蹤狀態。

    「深夜城因沼澤地覆滅。」

    商人安東尼複述得到的答案，如果陸離想要具體消息，少女恩典教會希望能與陸離交談，以書信形式。

    這個教會陸離或許感到陌生，但他曾接觸過它們的幾位修女——奇怪的活力與腔調，特立獨行，舊下水道難見的善意。

    陸離前往午夜城總站深層拍賣行取回深海之神的眼珠時，她們贈予了陸離邀請函。

    「沼澤之母。」

    陸離呼喚沒有得到回答，讓商人安東尼聯繫沼澤之母，告知情況，希望沼澤之母幫助處理可能隨信件到來的隱患，污染或是詛咒。

    沼澤之母欣然同意，陸離答應和詢問細節的信件隨商人安東尼到達少女恩典教會，她們的回信會被送到沼澤之母，由祂淨化後再帶給陸離。

    十幾分鐘後，商人安東尼帶着第一張羊皮紙來到木屋。

    「祂說書信是乾淨的。」

    陸離輕輕頷首，展開羊皮紙：

    【是我們噢，還記得嗎？沒忘記吧？我們看到它知道你需要幫助，想知道深夜城嗎？我們能知道告訴你噢】

    似乎不甘找不到隱患，沼澤之母貼心在「我們能知道告訴你」旁劃線提示語法錯誤。

    【膨脹到好大的沼澤嗷嗚一口吞掉深夜城，我們都聽到了打嗝聲，你問什麼了時候對吧？在12月，就是那本《沉沒之城》裏你剛過去的時候，我們都看了噢】

    真相因此浮現：擴張的沼澤地吞噬了與它相鄰的深夜城。

    但沼澤地會吞掉擁有午夜女士和四大神系的深夜城……？

    以及與它相鄰的舊下水道為何沒事。

    【你見過星隕嗎？米粒一樣的星星落下來，變成拳頭大，變成腦袋大，變成奧瑪那麼大，變成雲朵那麼大，變成天那麼大，然後米粒一樣大的星星就毀掉了一個世界，最厲害的神靈都沒跑出去噢。我們沒事因為沼澤喜歡上面，不喜歡下面，底下除了壞蛋們什麼都沒有】

    第二張羊皮紙訴說着深夜城的下場與結局。

    屹立於幽暗地域，積蓄着人類最後力量的城市，就此悄然消失在沼澤地的吞噬。

    「沒有倖存者逃出來嗎。」

    【沒有噢，不過有些那時在外面的人類，他們受到好可怕的血脈詛咒，這裏的壞蛋都不願意接觸他們，你想找他們？需要我們幫忙嗎？】

    陸離寫下婉拒的回信，略微停頓，紙張又被團起丟進壁爐，燃燒起短暫火焰。

    他與少女恩典教會修女的三次接觸都是友善氛圍，也許她們能成為新盟友？

    「需要，如果有他們蹤跡就用眼珠召喚商人安東尼。」

    陸離將幾枚眼珠裝進木盒，和信紙一起由商人安東尼送去，同時詢問她們需要什麼。

    盟友最好互取所需，一味索求不能形成穩固融洽的關係。

    這次回復時間頗久，陸離以為明天才會傳來消失時，商人安東尼回來，隨新羊皮紙到來的還有一枚製作精良的橡木盒。

    【我們知道怎麼用哦，孩子們總喜歡挖出壞蛋們的眼珠玩召喚商人遊戲，她們一直聽你的故事。需要什麼……你可以裝些陽光給我們嗎？孩子們很喜歡，想知道陽光是什麼樣，裝進盒子裏就好噢】

    沼澤之母的備註寫在下面：奇特的小物件，那是深夜城的製造還是舊下水道？明天清晨早餐時間我會

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