第一章 槐為木鬼

    冷風料峭，遍地枯殘。蜀中冬季向來溫潤，今日卻是十年一見的寒冷。天幕低垂，黑雲密佈，寒風吹徹空曠的街道，如妖鬼哀唱悲鳴，正是風雪欲來之兆。

    街上行人寥落，楊府卻是朱門大開，家主蜀州司戶領一眾家僕鵠立寒風，不時向城門遠眺。那家主正值壯年，白淨的面容卻似有黑氣籠罩，一副神衰氣朽之像，不過稍立片刻，就身形搖擺，氣力不濟。

    「老爺，仙長來了。」一名家僕伸手遙指，家主定精聚神，順所指方向看去，只見一大一小兩道模糊身影從城門步入，二人看似不疾不徐，腳程倒極快，轉眼身形已明晰，原來所待者是兩位道人。

    為首的老道手持浮塵，面容清癯，仙風道骨，踏步之間袖袍鼓盪飛揚，一派高人氣象。身後負劍緊隨的道童約莫十四、五歲，劍眉星目，清秀俊逸，眉宇稚色猶未褪盡，但已顯英氣逼人。讓人覺得這少年如他所背的古劍一般，劍在鞘中，已望之不凡，待其鋒芒盡顯之時，定是更加光彩奪目。

    看清這二人形貌，楊司戶心頭大慰，舉步相迎道：「久仰清苦道長大名，今日得見，實乃楊某之幸。本當與道長把酒共歡，但在下身體抱恙，無法陪道長一醉方休，恐壞了道長興致，是故楊某厚顏，想先請道長施以援手。」

    道人還了半禮，便是直奔主題道：「勞楊司戶久候，實乃貧道之過，貴府之事，策道友已向我說明，楊司戶正氣浩然，卻遭妖鬼侵擾，想是家中風水生變。勞楊司戶相引，帶我一觀貴府。」

    楊司戶亦不在虛禮，側身引道人入府。邊走邊道：「近日來城中及附近村戶總有女童被盜，在下忙的焦頭爛額之際，卻又意外生得怪病，落得神衰體虛，夜夜不得安眠，藥石無用，神醫束手，幸得......」

    話未說盡，道人便頓足注目，楊司戶順其目光看去，原是內院的槐樹，此樹高逾兩丈，樹葉盡落，更顯枝幹如盤虬臥龍，蒼勁有力。「道長可是看出些什麼？」楊司戶探問道。

    「此樹可是有些年頭了？」道人反問道。

    「不錯，此槐樹年近七百，遠早於楊府建邸，楊某不忍砍伐，就由它生於後院。」

    「唉！」道人嘆道「槐者，木之鬼也，本就壽命極長，容易聚陰通靈，你又將其置於內院，受女眷陰氣滋養，實乃大忌，楊司戶遣來邀我之人說，府中常聞夜裏有鬼啼妖唱，聲音可是從這後院傳出。」

    楊司戶眼神一慌，急道：「不錯，起先是小女夜間長聽到低沉異聲，我本以為是那盜女童的賊人盯上了小女，便派了些人手夜中看護，不想那聲音卻無止無歇，反而是我，不知怎地身子日益虛弱，求藥求醫皆無效用，幸得高人指點，這才尋得仙長上門。」

    那道士沉吟一聲：「便是如此了，這樹恐怕已成了妖物，要索命於你

    楊司戶聞言大駭：「怎會如此，我將它從木工手上救下，又請人悉心照顧，為它培土澆水，修剪冗枝，難道它不知感恩，還要加害於我？」

    道人冷笑道：「妖物靈識混沌，心性不明，恩將仇報之事，貧道早已見怪不怪，還請楊司戶先領我入後院，讓我詳觀一番。」

    楊司戶再望向槐樹，只覺往昔贊為「龍爪」的枝虬如今看來像是索命的鬼爪，冷汗浸濕了後背，忙使眼色令僕婦先行通知女眷迴避，邊領道人入內院。

    雖是寒冬，花木皆凋，內院佈置仍顯得得典雅清趣，盡顯此地主人的玲瓏心思，朝南向陽的房子，應該就是楊家小姐香閨，此時門窗緊閉迴避生客。旁邊是隨侍女僕的住所和香廊，正中便是那槐樹。

    道人環視了內院，又繞木半圈，便站定乾南之位，道童也立於他身後，不言不語，兀自出神。

    只見道人一不設壇祭法，二不也不畫符念咒，眼中精光一閃，戟指指向樹木，厲聲喝道：「下妖，裝什麼死？還不現身嗎？」

    話音方落，便見槐樹枝幹一震，從樹幹滲出碧氣，碧氣越來越濃，如雲濤翻湧，漸漸凝成一個半虛半實的妖影，面容模糊不清，上身與常人差不多長，肩頭卻是有兩倍成人寬厚，正一邊費力將自己

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