1990年3月11日,立陶宛脫離蘇聯,宣佈獨立。
然而,居高不下的通貨膨脹率和失業率讓這個年輕的國家風雨飄搖。最終,國家內部出現了分裂。1991年1月,蘇聯的軍隊突然出現在了立陶宛的首都。
名義上,他們是來調停立陶宛內亂的。可實際上,他們想趁着立陶宛內亂的機會,重新掌握對這塊土地的統治。
在立陶宛的首都維爾紐斯,當地人同樣群情激奮。人們甚至拿着自製武器走上街頭,與蘇聯軍隊的坦克對峙。1991年1月13日,雙方的衝突升級:13名立陶宛人被射殺,人們把這個災難稱為「血色星期天」。
此時,立陶宛的籃球明星薩魯納斯·馬修利奧尼斯在nba已經打出了名氣,成了全立陶宛最知名的人物之一,他和另一位籃球明星薩博尼斯希望能組建起一支籃球隊,征戰奧運會的預選賽。
這個建議很快便被採納了,但問題隨之而來,國家已經破產,沒有支持球隊前往他國比賽的資金。
這就是波特蘭開拓者一直在等待的機會。
薩博尼斯在幾個月前接到了開拓者老闆保羅·艾倫的電話。
艾倫在電話里表示,他被薩博尼斯等人的行為所感動,想要出錢資助他們。
薩博尼斯被艾倫的誠意打動了。
從此,他開始認真地思考登陸nba的事。
就在夢之隊完成奧運會首秀的夜晚——他們以80分的優勢狂虐安哥拉隊——事情有了突破性的進展。
只要開拓者可以為薩博尼斯提供50%的買斷費,他就可以解除現有的合同,登陸nba。
這對求賢若渴的開拓者來說當然不會是問題。
薩博尼斯即將登陸nba的消息自然而然地引來了多方的注意。
美國人第一次認識到他的強大,是在1988年的漢城奧運會上,他代表蘇聯擊敗了大衛·羅賓遜的美國隊。
雖然他現在已經不在全盛時期,但有他的加入,配上托馬斯、喬丹、巴克利、南斯以及開拓者如狼似虎的側翼群,路易仿佛看見了一支82勝球隊在他的眼前成立。
1992年的薩博尼斯雖然年未滿28歲,但由於長期不科學的訓練,他的膝蓋和跟腱都有不同程度的傷病。
他的運動能力比起路易當初在電視機上看到的(1988奧運會)已經差了很多,但依舊是個很有影響力的巨人。
這樣的人加盟開拓者,會給他們帶來何種影響,路易不得而知,但他知道,新賽季的開拓者將成為像1969年的湖人、1981年的凱爾特人、1985年的湖人那樣,不奪冠即失敗的球隊。
如你所知,在路易的世界裏,只有1981年的凱爾特人成功奪冠。
夢之隊的比賽基本沒有懸念。
路易在比賽期間以不叫暫停聞名。
夢之隊的每次換人,都是五上五下。
每一場比賽,他們都讓不同的人首發登場。
賽前被認為不會好好配合的超級巨星們,放下了自己的驕傲,成為球隊的一部分。
小組賽里唯一讓夢之隊打起精神的對手是由彼得洛維奇和托尼·庫科奇以及迪諾·拉賈等現役以及未來的nba球員率領的克羅地亞隊。
說起來,路易無意間改變了庫科奇的命運。
在路易的前世,喬丹和皮彭聯手封殺傑里·克勞斯至愛庫科奇的故事,是一段「佳話」。
庫科奇和兩位未來的公牛隊友算是不打不相識,但他在比賽時應該不會有絲毫的享受。
喬丹討厭克勞斯所喜歡的一切,皮彭為個人利益所驅使——克勞斯希望用本該屬於皮彭的工資帽空間拿出一部分來簽約庫科奇——所以,庫科奇被當場擊潰。
但今天,庫科奇沒有那種遭遇。
喬丹和皮彭對他不感興趣,倒是威爾遜聽說尼克斯前幾年在選秀大會上選了庫科奇,所以比賽里