太原王氏族地,一眾文士正坐於庭院裏清談。其中被眾星捧月圍着的兩人,乃是太原王氏的族長,現任台城首輔王茂弘,以及扶風謝氏的中流砥柱謝安石。
王茂弘年近六旬,謝安石三十七歲,兩人在年紀上本就有不小差距。不過據說謝安石早在少年時期,便得到剛入仕途的王茂弘的深切欣賞。
後來王茂弘得掌相權,便將謝安石徵辟上來,目前在秘書省就任「佐著作郎」。
這是個古官職名,以清貴著稱。只是經過歷代改革至今,已經演變成一個進入內閣的跳板。要進內閣,必須先從秘書省走一遭,所以人們戲稱秘書郎們是「宰輔候補」,校書郎們是「侍中備選」,進秘書省是「登天梯」。
謝安石身為「宰輔候補」,然後其長子如今又要娶首輔的小女兒,前方仕途可以說是登上天梯,因此眾人言談之間,各種巧妙地吹捧巴結,他也是不卑不亢地微笑回應。
「你看,我叔這閒雅溫和的風度,和王公是不是極其相似?」遠處的走廊里,謝令姜喃喃說道,「難怪王公會如此看重他了。」
「在政治上看重他,也不等於一定要將女兒許配給他。」程晉陽淡淡說道。
「但是如果聯姻的話,無疑會更保險。」謝令姜擔憂說道。
「先找到王婉柔再說。」程晉陽面無表情。
繼續前進片刻,路上又碰到不少王氏族人。只是他們大多抬頭看了謝令姜這名謝家小小姐一眼,便又立刻匆匆低頭離去。
謝令姜說王謝兩家互為姻親,彼此相熟,果然沒有半分虛言,也讓稍有焦急的程晉陽暗自安心了些。
大約走了十來分鐘,謝令姜有些累了,頸間微汗,氣喘吁吁說道:
「就在前面了,再走半分鐘就到了……」
話音未落,前面攔路便殺出個人來:
「程晉陽,我在此等你多時!」
程晉陽大驚失色。仔細一看,原來是王婉柔的哥哥王信之,左手拿着青灰色的釣竿,右手提着個裝魚食的小袋子,上面圖標印着「精釣魚養」四個字。
「剛釣魚回來呢?」程晉陽鬆了口氣,問道。
「你錯了,晉陽。」王信之微微一笑,「我是特意來這裏攔截你的。」
「敬和哥哥!」謝令姜也有些急了,甚至開始叫他的大名,「你們把婉柔姐關起來了對不對?要強迫她嫁給她不喜歡的人!」
「小令姜。」王信之彎下腰來,對她和顏悅色地說道,「我太原王氏是什麼門第,我父親又是什麼身份,哪裏用得着強迫你婉柔姐去聯姻?是婉柔她自己沒有反對。」
程晉陽:???
「明白了吧?」王信之再次抬起頭來,跟程晉陽正色說道,「你也是有未婚妻的人了,好好對待沅芷,不要再來糾纏我妹妹了。」
程晉陽盯着他看了片刻,笑道:
「信之兄言重了。婉柔她自己願意嫁給誰,那是你們太原王氏的家事,我一個外人怎麼好隨意置喙?我此次前來,只不過是聞此喜訊,特來和婉柔道喜恭賀而已。」
王信之聞言驚詫。好傢夥,這臉皮夠厚的啊!從族地門口一路馬不停蹄殺到我妹閨房,居然還能面不改色地說是來「道喜」……等下,他搬出這個藉口來,我倒是不好反駁阻攔了,平白顯得我一驚一乍,在做惡人似的。
「好。」王信之微笑點頭,「那我就放你過去見婉柔,也好讓你死了這條心。」
他神情這般篤定,程晉陽心裏便越發忐忑,面上仍然若無其事,笑道:
「煩請信之兄引路。令姜,我們走。」
三人來到王婉柔的住處,乃是位於族地角落的一座樣式別致的小樓,周圍還有花園、竹林和魚池,活水連着外面的秦淮河。
這地方環境真不錯。換做平時,程晉陽肯定要感嘆,王大小姐果然是會享受的人。
只是此時他根本沒有吐槽的心情,跟着王信之走進門去,便看見客廳里